今回ご紹介するのは、群馬県高崎市の「HANAZONOふぁーむ株式会社」の第4弾です。
改めて簡単にご紹介すると、「HANAZONOふぁーむ株式会社」は、群馬県内の耕作放棄地などでそば栽培等のため、2023（令和5）年に設立された会社です。
（詳しくは、以下をお読みください。）
「そば」を作る人たち その１
「そば」を作る人たち その2
「そば」を作る人たち その3
さて、農地を相続したが活用できない、もう農業を継続できない・・・など、様々な理由で農地の管理に困っている方が多いと思います。
でも、農地を探している会社もあるんです！
1 耕作放棄地の管理、ご相談ください！
2 そば花見の会
3 そば畑でHANAZONOファームバレー国際大会
1 耕作放棄地の管理、ご相談ください！
HANAZONOふぁーむ株式会社は、高崎市群馬町の農地を借りて2023（令和5）年スタートし、２年経過したところですが、現在は高崎市吉井町、榛名町にも農地を拡大してきました。
もっと作付け農地を増やしたいと、看板を掲げて農地を募集しています。
さらに、今後は他の作目に挑戦する予定もおありとのことで、社長はますます元気です。
そんな菅原社長と初めてお会いした３年前のこと。農業法人を設立し、そばを作って、開花時期に、そばの花見ができる市民の「憩いの場」を作るのが夢だ、と話されていました。もちろん就農される前のことでしたから、「憩いの場」づくりのことは、とても印象に残っています。
2 そば花見の会
今年は、そうおっしゃっていた菅原社長の目標だった「そば花見の会」が開催されるということで、10月19日に吉井町矢田のそば畑に出かけてきました。
参考＞上毛新聞：ソバの白い花が見頃 花見イベントを初開催 HANAZONOふぁーむ高崎（群馬・高崎市）
（写真： そば花見会場にて HANAZONOふぁーむ 須賀管理部長）
周囲の住民の方たちに楽しんでいただけるよう、地元野菜や乾麺、そば茶、そばかりんとうなどの加工品の販売もありました。何といっても、ソフトクリームにハチミツをかけ放題（！）でいただけるのがうれしかったです。もちろん、かけているハチミツは、そばの受粉のために放ったミツバチから採取した「HANAZONOふぁーむ」産のものです。
3 そば畑でHANAZONOファームバレー国際大会
HANAZONOふぁーむで管理部長をされている須賀さんは、ビーチのない群馬で、ファームバレーを開催されてきた方です。HANAZONOふぁーむのそば畑は10月までですから、刈り取ったそば畑を整備して、ファームバレーのコートとなります。
今年の11月16日（日）は、HANAZONOふぁーむ農場（高崎市引間町138）で、第12回HANAZONOファームバレー国際大会が開催されます。現在、参加チーム募集中です！
地元野菜販売やHANAZONOふぁーむ産のハチミツ販売も予定しています。
参考＞ファームバレー大会「ビーチがないなら畑を使えば よかんべ？！」
参考＞上毛新聞：人気じわり… ビーチバレーならぬファームバレー、11月に群馬・高崎市のソバ畑で大会開催
（ちらし：第12回HANAZONOファームバレー国際大会）
2024（令和6）年の第11回ファームバレー大会を見学して感じたのは、「農地を活かせば、人が集まる場になる」ということです。HANAZONOふぁーむがかつて耕作放棄地だったこの農地を耕すことがなかったら、ただの「草ぼうぼうの場所」で獣害にも悩まされていたかもしれません。でも、そば栽培で農地として活用され、さらにファームバレー会場として一般・高校生・ジュニアを含め48チーム150名の若者が集まってのイベント会場となったのです。
今年の吉井町のそば花見会場の「憩いの場」もそうですが、活用された農地は、地域おこしの起爆剤になるのだ！と、私も微力ながら関わることができて、心が熱くなったのでした。
